PERKEMBANGAN LEMBAH SUNGAI

Sungai dapat memotong lembah pada tempat sungai tersebut mengalir. Peristiwa tersebut dapat menghasilkan bentukan lembah yang bermacam – macam akibat erosi. Evolusi dari lembah terbagi atas 3 tahap, yaitu tahap muda, tahap dewasa, dan tahap tua (Thornbury, 1954, hal 137-138).
Tahap muda.
Pada tahap ini sungai akan memiliki arus yang deras, kadang – kadang terdapat airterjun, lembah yang sempit dan berbentuk V, gradien sungai curam sehingga erosi vertikal akan lebih dominan, banyak gully – gully yang mengalami erosi kehulu, umumnya membentuk pola penyaluran dendritik.
Tingkat erosi muda ditandai oleh
1.Sungai sangat aktif dan erosi berlangsung cepat,
2.Erosi vertikal lebih kuat daripada erosi ke samping,
3.Lembah sungai mempunyai profil berbentuk V,
4.Tidak ada dataran banjir atau kalau ada dataran banjir tersebut sangat sempit,
5.Gradien sungai curam, ditandai oleh adanya jeram dan
air terjun,
1.Anak sungai sedikit dan kecil,
2.Aliran sungai deras,
3.Bentuk sungai relatif lurus.
4.Tahap dewasa.
Pada tahap dewasa erosi lateral lebih dominan sehingga sungai mulai memperlebar lembahnya, mulai membentuk meander dan dataran banjir, gradien sungai landai, lembah sungai lebar dengan bentuk U, sungai mulai mengalami shifting atau perpindahan mengikuti bentuk lembahnya.
Tingkat erosi dewasa ditandai oleh
1.Kecepatan aliran berkurang,
2.Gradien sungai sedang, jeram dan air terjun sudah tereliminir, aliran sungai tidak begitu deras,
3.Dataran banjir mulai terbentuk,
4.Erosi ke samping lebih kuat daripada erosi vertikal,
5.Mulai terbentuk meander sungai,
6.Pada tingkat ini sungai mencapai kedalaman paling besar.
7.Tahap tua.
Sungai mulai memasuki tahap tua apabila lebar dataran banjirnya lebih besar daripada meander belt – nya, sungai akan sering mengalami shifting karena dataran banjirnya yang sangat luas, erosi lateral jauh lebih dominan daripada erosi vertikal, gradien sungai sangat landai, proses sedimentasi akan lebih dominan daripada proses transportasi, kadang – kadang terdapat danau dan rawa – rawa pada dataran banjirnya akibat adanya oxbow lake. Pada tahap ini apabila pada daerah tersebut mengalami pengangkatan, yang mengakibatkan sungai akan mulai mengerosi secara vertikal lagi, maka sungai tersebut mengalami rejuvinasi. Bekas dataran banjir yang telah terangkat disebut sebagai teras sungai.
Tingkat erosi tua ditandai oleh
1.Kecepatan aliran makin berkurang
2.Pelebaran lembah, walaupun lambat tetapi masih lebih kuat daripada pendalaman sungai
3.Dataran banjir lebih lebar daripada sabuk meander
4.Oxbowl lakes, meander scars, natural levees atau tanggul alam lebih umum dijumpai daripada ketika sungai ini bertingkat dewasa.